Desde hace algunas semanas circulan algunos rumores acerca de la desaparición de los ATMs (que no de los sellos de valor variable) en España.

No es nada nuevo. Desde siempre ha habido una cierta pugna interna en diferentes departamentos de Correos acerca de cual debería ser el modelo a seguir en el futuro: en particular y en lo que nos concierne, a los equipamientos y sistemas de franqueo utilizados en las oficinas postales.

Este modelo ha ido cambiando con el paso de los años ... y los directivos. Correos, como la mayoría de administraciones postales modernas en todo el mundo, ha ido modernizando progresivamente sus equipamientos y adecuando sus servicios a un mercado cada vez más cambiante. No podía ser de otro modo.

En los últimos años hemos vivido muchos cambios en las oficinas. En uno de ellos, a principios de los '90, se apostó por la informatización de oficinas y el equipamiento con balanzas capaces de emitir estampillas para franqueo.
Hoy, 13 años más tarde, asistimos posiblemente al final de una etapa, y no parece que los actuales ATMs de tipo térmico tengan cabida en el futuro. O al menos no como los conocemos hoy en día.

Las razones definitivas para estos cambios nos son desconocidas por el momento, aunque posiblemente sea una suma de pequeñas razones:

Así, desde que se introdujeron los ATMs y otras diferentes formas de franqueo, ya aparecieron voces críticas dentro y fuera de Correos sobre el papel secundario, casi testimonial, que se había reservado para los sellos tradicionales. El poco uso de este tipo de sellos ha provocado que en la actualidad existan grandes remanentes inmovilizados de sellos en almacenes de Correos a los que hay que dar salida.

De otra parte son también recurrentes los problemas de control que surgen con la utilización de rollos de etiquetas y balanzas franqueadoras. En los últimos años se han realizado diferentes tentativas para mejorar este nivel de control, tanto en lo referente a la utilización de cada rollo en las oficinas, como desde las propias balanzas, aunque sin demasiado éxito. Se han propuesto sistemas para aumentar aún más este control y seguridad, pero se ha rechazado seguir por este camino.

Y la nueva etapa de que hablaba al principio ya está en marcha. En la actualidad (noviembre de 2005) hay 3 o 4 oficinas piloto en las que se está empezando a poner en práctica un nuevo sistema de admisión de envíos en las ventanillas: Ya no se utilizan sellos o estampillas, sino un nuevo sistema de franqueo o validación.

Este nuevo sistema podría empezar a implantarse en todas las oficinas de correos en los primeros meses de 2006, de forma progresiva.

Desconocemos cual será el papel reservado a las miles de balanzas franqueadoras y distribuidores automáticos en servicio por todo el país. Este nuevo sistema afectará a los envíos depositados en las oficinas de correos, pero por supuesto convivirá con otros signos y sistemas de franqueo, al igual como sucede hoy en día: sellos engomados, sellos autoadhesivos, sobres prefranqueados, ... y ATMs ? ¿ Seguirán emitiéndose estampillas ?

Por el momento no hay respuesta a esta pregunta.

Tal vez se acerca el fin de los ATMs en España, aunque es posible que se trate tan sólo de un punto y seguido en la historia de los sellos de valor variable para uso inmediato.
Ahora, más que nunca, se ponen de manifiesto las diferencias entre ambos tipos de signos de franqueo.


Estaremos atentos durante las próximas semanas a las noticias que puedan surgir entorno a este tema que tanto nos afecta. Esperamos vuestros comentarios y aportaciones.